Prima di andare a fare una scampagnata è sempre bene preparare il percorso sulla carta. Scelto il luogo e la mappa più adatta, si determinano le tappe del percorso segnandole sulla carta. Si devono misurare le distanze fra questi punti e, valutando la morfologia del terreno, calcolare i tempi di percorrenza. Si deve poi studiare il territorio così da avere un'idea abbastanza precisa di ciò che si incontrerà lungo il cammino. Preparato lo zaino, non dimenticando carta e bussola, si può partire per l'escursione. Giunti nel punto di partenza occorrerà orientare la carta. Come già visto si prenderà la bussola e la si affiancherà al bordo verticale della carta. Si ruoteranno ambedue fino a far coincidere l'ago dello strumento con 360°. Se la declinazione è sensibile bisognerà tenerne conto e quindi se è ad Est andrà sottratta se è a Ovest andrà aggiunta.


Se supponiamo di avere una declinazione di 1° 45' Est si può tracciare una retta inclinata di questo valore rispetto alla verticale della carta (Fig. 50) e usare questa linea per orientare la carta, così gli azimut (gli angoli di direzione) verranno riportati sulla carta senza calcoli di correzione. Ora si prende l'azimut, calcolato a casa, del secondo punto del percorso, ad esempio 200°. Si pone la bussola sul bordo della carta facendo coincidere l'asse Nord-Sud con la retta appena tracciata. La direzione 200° sarà indicata sulla ghiera della bussola. Si verifica l'esistenza del sentiero segnato sulla carta e si parte per l'escursione. Durante una uscita la cosa più importante é sapere sempre dove ci si trova. In zone montuose le cime dei monti possono aiutare nell'orientamento, ma in un bosco si possono avere problemi per determinare la posizione. La prima operazione da fare in un caso del genere è sedersi. Prendere la carta ed osservare attorno a voi i riferimenti che possono essere segnati sulla carta. Se riuscite a trovarne due, avete il modo di determinare la vostra posizione. Prendete la bussola, fate coincidere l'ago con 360° e leggete l'angolo corrispondente alla linea che congiunge il centro della bussola con il primo punto sul terreno (per esempio 135°); tracciate sulla carta una retta orientata a 135° e passante dal punto appena individuato. Scegliete poi il secondo punto e, letto l'angolo, riportate sulla carta una seconda retta passante dal punto traguardato con l'orientazione determinata. L'incrocio delle due rette sulla carta indica il punto dove vi trovate. Se la declinazione magnetica è forte, occorrerà tenerne conto, se é ad Ovest il valore va sottratto all'azimut misurato mentre se é ad Est va aggiunto. Come vedete si è invertita la regola precedentemente enunciata, infatti prima si misurava il valore angolare sulla carta e lo si riportava sul terreno, ora si misurano degli azimut sul terreno e poi li si riporta sulla carta per cui va invertito il calcolo della declinazione.