Ora immaginate di essere in campagna e di avere con voi la bussola. Dovete raggiungere una casa che vedete alla vostra destra, su una collina. Se, strada facendo, la vostra meta sparisce all'orizzonte, vi servirà la bussola per mantenere la direzione. Per determinare una direzione con la bussola si prende lo strumento, lo si mette in piano e si  ruota la ghiera graduata fino a quando il 360° non coincide con la punta dell'ago; si guarda dal centro della bussola verso la casa sulla collina e si legge il valore in gradi marcato dall'ipotetica linea che unisce la bussola alla casa. Questa è la direzione da seguire, per esempio 110°. La misurazione così fatta è "ad occhio" quindi un po' imprecisa. Una volta traguardata la casa, potete iniziare il vostro cammino. All'inizio sarà semplice perché potete vedere la vostra meta, ma supponete di essere in un bosco, vi dovrete muovere alla cieca. Per non sbagliare direzione prendete la bussola, fate coincidere 360° e la punta dell'ago, individuerete così che la direzione da seguire è per 110°. Scegliete un  riferimento (ad esempio un albero più grande degli altri, un sasso, una radura ecc.), quindi, raggiunto il riferimento, ne sceglierete un altro e così via. In questo modo raggiungerete senza deviazioni la casa sulla collina. Arrivati alla meta, ora volete ritornare al punto di partenza. Per determinare la direzione per il rientro basta sommare alla direzione di andata 180° (mezza circonferenza): 110° + 180° =  290°, questa è la direzione da prendere. Se il numero di gradi della direzione di andata supera i 180°, si devono sottrarre 180° anziché sommarli. Ora, come all'andata, guardate la bussola affinchè 290° sia di fronte a voi dalla parte opposta della bussola. Ruotate su voi stessi così da far coincidere 360° e la punta dell'ago. Guardate in direzione 290° e dovreste ritrovare l'ultimo punto di riferimento dell'andata, raggiungetelo. Un altro metodo per calcolare la direzione di ritorno è quello di prefigurarsi la " Rosa dei Venti (Fig. 44.) e di segnare la direzione di andata.


Se la vostra direzione di viaggio era 110° avete viaggiato 20° dopo l'Est. Il ritorno avrà direzione 20° dopo l'Ovest. Se tracciate la direzione 110° per tutto il quadrante della Rosa dei Venti, verificherete che all'opposto di 110° c'è 290°, cioè 20° in più rispetto all'Ovest (270°). Se la vostra direzione iniziale fosse stata 25°. Avreste viaggiato 25° dopo il Nord quindi la direzione per il ritorno sarebbe stata 25° dopo il Sud cioè 180° + 25° = 205°.